中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）地球與行星科學(xué)學(xué)院副教授韓鳳祿帶領(lǐng)的研究團隊，聯(lián)合多家科研機構(gòu)，在江西贛州盆地的晚白堊世地層中取得重大發(fā)現(xiàn)——一種全新的鴨嘴龍類恐龍被正式命名并發(fā)表。這一成果近日刊載于國際權(quán)威古生物學(xué)期刊《系統(tǒng)古生物學(xué)雜志》，為學(xué)界提供了關(guān)于鴨嘴龍類演化與生態(tài)適應(yīng)的全新視角。

新命名的“帆尾貢水龍”因其獨特的尾部結(jié)構(gòu)引發(fā)關(guān)注。研究顯示，其尾椎神經(jīng)棘異常延長，形成類似船帆的突起結(jié)構(gòu)，這一特征在已知鴨嘴龍類中尚屬首例。團隊推測，這種結(jié)構(gòu)可能與肌肉附著或軟組織支撐有關(guān)，可能在求偶展示、種群識別或體溫調(diào)節(jié)等行為中發(fā)揮功能，但具體作用仍需更多化石證據(jù)與生物力學(xué)分析驗證。

通過構(gòu)建包含65個物種、346個形態(tài)特征的演化樹，研究團隊確定帆尾貢水龍屬于櫛龍亞科早期分支，與分布于中國東北的董氏烏拉嘎龍等類群存在較近的親緣關(guān)系。這一發(fā)現(xiàn)為鴨嘴龍類的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系提供了新節(jié)點，尤其對理解無頭冠或?qū)嵭念^冠類群的演化路徑具有重要意義。

在古生物地理學(xué)層面，傳統(tǒng)理論認為櫛龍亞科起源于北美，但帆尾貢水龍的發(fā)現(xiàn)顯著提升了亞洲起源說的可信度。盡管目前北美起源說仍占主導(dǎo)，但亞洲作為潛在起源地的可能性因新物種的加入而大幅增強。韓鳳祿指出，這一發(fā)現(xiàn)為重新評估鴨嘴龍類的跨大陸遷徙模式提供了關(guān)鍵證據(jù)。

贛州盆地近年來已成為恐龍研究熱點區(qū)域，已發(fā)現(xiàn)包括恐龍、龜鱉類、蜥蜴、哺乳類、鱷形類及蛋化石在內(nèi)的多類古生物遺跡。帆尾貢水龍的發(fā)現(xiàn)不僅豐富了中國南方鴨嘴龍類的物種多樣性，更通過其獨特的形態(tài)特征與演化位置，為探討白堊紀晚期恐龍的地理分布與生態(tài)適應(yīng)提供了重要線索。